藏經閣-尉遲教授專欄：我們懂的臨終會不會有問題（三）-傳家生命-生命禮儀,高雄生命禮儀

主題：我們懂的臨終會不會有問題（三）
作者：尉遲淦
輔仁大學哲學博士
尼加拉瓜太平洋大學殯葬事業管理研究所所長
中華殯葬教育學會理事長

    其次，我們談談醫學上對於臨終的認知。到了現代，隨著醫學的發達，人們在臨終時逐漸以醫院作為臨終的場所。尤其是，自從癌症盛行以後，人們對於死亡擁有更多的知識，知道所謂的臨終應當如何判斷。在這種背景下，人們對於臨終的判斷就不再以傳統的認知為準，逐漸轉向醫療的臨床認知，認為這樣的認知更貼近於實際的臨終狀態。由是，人們對於臨終的認知又多了一種參考。

    那麼，為何醫療在臨終上可以形成另外一種認知？就上述所言，傳統的認知主要是來自於近距離對親人臨終的觀察。這種觀察雖然很貼切，卻都只是經驗表面的觀察，對於臨終者內在的生理變化其實並不清楚。可是，醫療對於臨終的認知雖說也需要經驗的觀察，卻不只是經驗的觀察，它還有理性的判斷與推論，對於臨終者內在的生理變化也有清楚的認知。所以，這種對於臨終的認知和傳統的認知不同，它不只知其然更知其所以然。

    依據這樣的認知，它不只能夠對即將死亡的臨終者做判斷，還可以對尚未臨終的人判斷何時可能會進入臨終。它之所以具有這樣的能力，主要是基於人體的生理變化。當人們罹患癌症以後，它就可以依據癌症病程的進展預測病人的存活率。如果已經到了末期，由於病人的生理已經難以負荷，那麼醫生就會告訴病人他或她的存活機率不高，可能所剩歲月無幾。一般而言，這樣的判斷通常不是三個月就是六個月。當然，也會有例外的情形發生。不過，這樣的預測通常八九不離十，大體上還蠻準的。

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