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主題：我們懂的臨終會不會有問題（二）
作者：尉遲淦   
輔仁大學哲學博士
尼加拉瓜太平洋大學殯葬事業管理研究所所長
中華殯葬教育學會理事長


    首先，我們談談社會對臨終的一般認知。就我們所知，這種認知是人們對於臨終最早擁有的認知，也是延續時間最久的認知。那麼，為何它會是最早、最久的認知？這是因為它的存在與人們對於死亡的覺察一樣久遠。當人們還沒有出現死亡意識時，這時臨終意識也還沒有出現。不過，一旦出現死亡意識，那麼臨終意識也跟著出現，彷彿它們彼此之間就像孿生兄弟那樣。由此可見，臨終意識不但出現得最早、也存在得最久。

    那麼，為何它會如此？這是受到經驗影響的結果。對人們而言，他們在判斷事物時通常都必須借助經驗。如果沒有經驗做前導，那麼他們可能就無法對事物做判斷。因此，在經驗的引導下人們對事物就有能力加以判斷。對臨終而言，情況亦同。雖然這樣的經驗不可能是與自己有關，卻與別人有關。在經歷過別人的臨終以後，人們就可以從經驗中知曉臨終應如何了解。

    當然，我們也知道這樣的經驗不會只有一次，它是經過無數次的累積。經由這樣累積的結果，後來就形成人們對於臨終的認知。在這種認知的引導下，當一個人瀕臨死亡時，他或她就會判斷這樣的狀態叫做臨終。這時，臨終者所剩壽命無幾，短則數分鐘到幾個鐘頭，長則好幾天。不過，無論再怎麼長，這樣的長都不能超過三五天。如果超過了，那就表示臨終者並沒有真正進入臨終的階段。就這一點來看，上述對於臨終的判斷顯然是很不精確的。也就是這樣的不精確，使得過去的人才有比較大的機會從臨終當中死裡逃生。



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